Así lo expresó el Director de la Comisión de Juegos en vista pública sobre proyecto que busca allegar recaudos para retiro de policías
La Comisión de Turismo, atendió hoy jueves, 10 de febrero de 2022, en vista pública el Proyecto de la Cámara 1119, que enmienda múltiples secciones de la Ley de Máquinas de Juegos de Azar, principalmente, con el objetivo de mejorar la compensación del Retiro de la Policía de Puerto Rico.
La medida presentada por el representante José “Cheito” Rivera Madera también busca incrementar la cantidad de máquinas tragamonedas de Puerto Rico. El autor del Proyecto aseguró que “es necesario poder incrementar los recaudos para hacerle justicia a los policías, pero también es necesario que se regule y fiscalice adecuadamente a los operadores de los juegos de azar en la isla”, mencionó Rivera Madera.
Entre los deponentes citados, figuró el director ejecutivo de la Comisión de Juegos, Orlando A. Rivera Carrión, quien explicó que la agencia que dirige enfrenta “grandes retos económicos y escasez de recursos humanos».
“Actualmente, existen sobre 80,000 tragamonedas que no están registradas y certificadas por la Comisión de Juegos. No las estamos logrando fiscalizar por la falta de personal”, puntualizó Rivera Carrión.
Según el ejecutivo, únicamente existen 11,000 máquinas con marbetes que las certifican. “Entre ellas, las que se ubican en los casinos e hipódromos”, detalló el director ejecutivo.
Al día de hoy, el gobierno no genera ingresos sobre los impuestos que por ley deben pagar los operadores. “El sistema de conexión central de todas las máquinas no está en operación pues, precisamente, espera por el proceso de adjudicación y compra del mismo, que se encuentra ante la Administración de Servicios Generales del Gobierno de Puerto Rico (ASG), asunto delegado a esta agencia por su peritaje en el proceso de compras y celebración de subastas del gobierno”, explicó Rivera Carrión.
Al mismo tiempo, en su ponencia, Rivera Carrión no endosó el Proyecto de la Cámara 1119, pero sí avaló algunas de las enmiendas que propone la legislación.
Entre ellas, la reducción de 100 a 50 de las máquinas de juegos de azar requeridas para que un operador pueda solicitar la licencia. “La reducción del mínimo de derechos a 50 permite que pequeños operadores puedan solicitar y adquirir licencias que, bajo el derecho actual no pudiera”, mencionó el ejecutivo de la Comisión de Juegos.
Por otra parte, el legislador Rivera Madera, que representa el Distrito 23, le realizó múltiples preguntas a Rivera Carrión sobre un chat donde supuestamente se le involucra con personas de la industria de tragamonedas.
A modo de informar la noticia que fue publicada en diversos medios del país, el representante José “Cheito” Rivera Madera ordenó la proyección del reportaje en los televisores de la Sala de Audiencias 1 de la Cámara, lugar donde se celebró la vista pública.
“Me preocupa el asunto del RFP (solicitud de propuestas), de los integrantes o personas interesados en licitar para el sistema de conexión. ¿Usted conoce a esas personas?”, cuestionó el Representante.
Rivera Carrión aseguró que sí conoce a las personas. También, explicó que el RFP no ha sido publicado.
“Entonces eso es un problema. ¿Alguno de los miembros de ese alegado chat forma parte de los interesados en licitar sobre el RFP?, preguntó el Legislador, quien preside la Comisión de Turismo.
“No, ninguno…También debo aclarar que mi participación en ese chat fue temporal”, aseveró el director de la Comisión de Juegos.
Por otra parte, el representante del Partido Nuevo Progresista (PNP), José F. Aponte Hernández, expresó que está en contra de que se incrementen las cantidades de tragamonedas en Puerto Rico, como propone la legislación.
“No puedo estar de acuerdo con que se esté jugando con las emociones de un sector en Puerto Rico que, para todos los efectos, la Ley que está vigente iba a resolver asuntos del retiro de los policías y todavía ellos nos han visto un centavo”, expresó Aponte Hernández.
El legislador penepé apuntó, por otra parte, que la Comisión de Juegos ha incumplido con su deber de fiscalizar.
Por su parte, el legislador Eddie Charbonier Chinea cuestionó cuántas multas la Comisión de Juegos han emitido para atender la problemática de las máquinas ilegales. “Hasta el momento, $150,000 en multas”, señaló Rivera Carrión.
En la vista pública sobre el Proyecto de la Cámara 1119, los representantes también recibieron la opinión del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Manuel Cidre Miranda.
Cidre Miranda no endosó la medida como está redactada. Entre las razones, expresó que el aumento de tragamonedas pudiera aportar al potencial impactó “que la adicción a los juegos de azar puede tener en la salud mental y económica de los jugadores y sus familias”.
Finalmente, el Frente Unido de Policías Organizados, Inc (FUPO), y el Sindicato de Policías Puertorriqueños presentaron ponencias en apoyo a la medida que busca mejorar la compensación del retiro de la Policía.
El Sindicato sometió una enmienda “para que se entienda con claridad que el 95 por ciento de los fondos que irán a un fideicomiso para mejorar la compensación de retiro es por concepto de las licencias que se pagan anualmente para la operación de cada máquina de juegos de azar”, expresó el presidente de la organización, Ismael Rivera Román.
